比爾·蓋茨留給世界什么
“視窗”(WINDOWS)無疑是上世紀(jì)最偉大的產(chǎn)品之一，這個(gè)無形的神奇玩意兒改變了成千上萬人的生活與工作。而假如沒有比爾·蓋茨，就可能沒有這個(gè)神奇的發(fā)明。這個(gè)20歲輟學(xué)創(chuàng)業(yè)的小伙子，31歲時(shí)成了有史以來最年輕的億萬富翁，從39歲開始連續(xù)12年“霸占”世界首富位置。幾十年間，蓋茨統(tǒng)領(lǐng)下的微軟帝國以對(duì)數(shù)字技術(shù)的創(chuàng)新深刻地改變著人類的生活方式，其影響力甚至超過了一個(gè)行政意義上的國家，而蓋茨本人則成為無數(shù)人心目中的偶像。就是這個(gè)被美國人稱為“坐在世界之巔的人”，15日宣布要從他的帝國中緩慢退出。這個(gè)消息一下子就引起了全世界的廣泛關(guān)注，對(duì)蓋茨本人的功過評(píng)說也隨之而來。
美國東部時(shí)間2006年6月15日下午4時(shí)左右，微軟公司正式對(duì)外宣布，從2008年7月開始，公司董事長比爾·蓋茨將不再負(fù)責(zé)公司的日常管理，而將精力放在比爾及美琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)的慈善事業(yè)上。設(shè)立兩年的過渡期，是為了確保權(quán)力的順利交接，兩年以后，蓋茨將繼續(xù)擔(dān)任微軟董事長兼重點(diǎn)開發(fā)項(xiàng)目顧問，并依舊是微軟的最大股東。蓋茨當(dāng)天還辭去了公司首席軟件設(shè)計(jì)師一職。幾乎就在同一時(shí)間，微軟全球員工都收到了一封蓋茨發(fā)來的電子郵件。他在信中說：“在過去31年里，我的身心一直投入在世界上最棒的工作中。我和世界上最頂尖、最熱情的同仁們一起創(chuàng)造了這個(gè)公司，讓全世界無數(shù)人擁有了強(qiáng)大的力量。我們僅僅處于軟件時(shí)代的開端，我很期待看到微軟的影響究竟能有多大……在今后的兩年中，我還將和你們并肩戰(zhàn)斗，實(shí)現(xiàn)這些夢(mèng)想。”
蓋茨要引退的消息立即引起了全世界媒體的關(guān)注，美聯(lián)社、法新社、英國廣播公司等西方主流媒體紛紛對(duì)此事進(jìn)行了突出報(bào)道。幾乎所有的美國媒體都不約而同地認(rèn)為，蓋茨的引退意味著一個(gè)時(shí)代的結(jié)束，不過，對(duì)世界慈善事業(yè)來說，這無疑是一個(gè)新時(shí)代的到來。蓋茨曾許諾，將把自己大部分的個(gè)人財(cái)富捐給他的基金會(huì)，用于資助貧困國家的衛(wèi)生與教育事業(yè)，而他的3個(gè)孩子只能從父親500億美元的身家中，得到幾百萬美元的遺產(chǎn)。擁有291億美元資金的比爾及美琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)，是目前全球最大的慈善機(jī)構(gòu)，截至2005年，這家機(jī)構(gòu)已向第三世界國家捐助了105億美元，挽救了至少67萬人的生命，捐款數(shù)額甚至超過了世界衛(wèi)生組織?！堵迳即墪r(shí)報(bào)》在社論中稱，蓋茨要當(dāng)全職慈善家的決定，將是慈善世界的一個(gè)福音。也許幾十年后，當(dāng)提起比爾·蓋茨的名字時(shí)，人們想到的不再是微軟和視窗，而是一個(gè)慈善家的博愛，一種在個(gè)人成功實(shí)現(xiàn)之后的精神追求?！度A盛頓郵報(bào)》則稱，蓋茨為數(shù)字時(shí)代造就的成功企業(yè)家們樹立了社會(huì)責(zé)任的新標(biāo)尺。
對(duì)蓋茨的崇拜者來說，蓋茨從企業(yè)家到慈善家的轉(zhuǎn)型無疑強(qiáng)化了他作為資本英雄的個(gè)人魅力。美國洛杉磯加州大學(xué)三年級(jí)學(xué)生文森特對(duì)記者說，他一直對(duì)蓋茨的所作所為抱著一份羨慕和崇敬，而蓋茨此次的舉動(dòng)“會(huì)讓那些一夜暴富后忘乎所以，醉心于購買飛機(jī)、游艇、豪宅供個(gè)人享樂的精英們汗顏”。即便是那些一直憎恨微軟壟斷者形象的批評(píng)人士，這一次也似乎找不到指責(zé)的理由了。在硅谷一家軟件公司上班的程序員馬克自稱是微軟公司的一貫反對(duì)者。他在接受記者采訪時(shí)說：“作為世界上最富有的人，賺錢已經(jīng)不是蓋茨考慮的事情。他的財(cái)富可以讓他做任何想做的事情。很顯然，他的興趣已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)移。”
成就微軟帝國
由于微軟在行業(yè)內(nèi)的壟斷地位，蓋茨在被稱為“IT英雄”的同時(shí)，還被冠以“黑暗王子”等綽號(hào)。在整個(gè)20世紀(jì)八九十年代，他成功擠垮了諸多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，蓋茨成了一個(gè)讓人又敬又恨的名字。人們對(duì)他的智慧充滿欽佩，對(duì)他的行為卻充滿非議。
1955年，蓋茨出生于美國西雅圖。13歲時(shí)，他就開始了計(jì)算機(jī)編程。1973年，蓋茨考進(jìn)哈佛大學(xué)法律系，和現(xiàn)在微軟的首席執(zhí)行官史蒂夫·鮑爾默結(jié)為好友。讀大學(xué)三年級(jí)時(shí)，蓋茨離開了哈佛與孩提時(shí)代的好友艾倫創(chuàng)建微軟公司，為個(gè)人計(jì)算機(jī)開發(fā)軟件。在此后的31年中，蓋茨憑借敏銳的洞察力和非凡的商業(yè)頭腦，將微軟打造成在電腦軟件、服務(wù)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)方面的全球領(lǐng)導(dǎo)者，他自己也因此成為全世界最富有的人。但因?yàn)槭冀K拒絕透露視窗操作系統(tǒng)源代碼，微軟也背上了壟斷訴訟的麻煩。
世界著名投資專家沃倫·巴菲特這樣評(píng)價(jià)蓋茨：“如果他賣的不是軟件而是漢堡，他也會(huì)成為世界漢堡大王。”言下之意，是蓋茨成就了微軟，而非相反。事實(shí)上，也的確沒有哪一個(gè)企業(yè)領(lǐng)袖能像蓋茨一樣，始終將自己的光芒覆蓋在企業(yè)之上。對(duì)微軟來說，蓋茨不單單是一位企業(yè)高管，而是微軟品牌的延伸。在微軟內(nèi)部，所有員工都將他視作英雄一般來崇敬，他們相信，只要蓋茨在，微軟神話就不會(huì)終結(jié)。員工們已經(jīng)習(xí)慣了在每件事情上必須獲得蓋茨的點(diǎn)頭認(rèn)可，而微軟內(nèi)部不斷進(jìn)行的組織架構(gòu)調(diào)整，都是為了減少擺在蓋茨面前的文件數(shù)量。也許正是因?yàn)橐庾R(shí)到了這一點(diǎn)，蓋茨才決定“放權(quán)”，他希望把連接在“微軟”和“蓋茨”之間的等號(hào)抹掉，讓微軟成為一個(gè)真正的品牌，而不再是個(gè)人崇拜的符號(hào)。于是，他開始了一個(gè)多年的、分步驟放權(quán)計(jì)劃。6年前，他將首席執(zhí)行官職位交給了合作伙伴、多年好友鮑爾默，而這一次，他退出得更為徹底。
一些技術(shù)評(píng)論家就此評(píng)論說，這幾年來，互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展飛速迅猛，Google靠搜索業(yè)務(wù)、蘋果靠數(shù)字音樂、CRM靠在線商業(yè)應(yīng)用，紛紛成了幾大領(lǐng)域的暴發(fā)戶。而蓋茨卻沒能帶領(lǐng)微軟趕上通向新時(shí)代的這班車，微軟巨人在對(duì)手的夾擊之下已有些步履蹣跚。蓋茨選擇此時(shí)急流勇退不失為明智之舉。
讓電腦成為日常用品
但不管怎樣，人們也無法否認(rèn)蓋茨和他的微軟帝國在過去幾十年間給世界和人類生活帶來的深遠(yuǎn)變革。如今，如果你的辦公桌上有一臺(tái)個(gè)人電腦、里面幾乎必定裝有微軟的操作系統(tǒng)。是蓋茨使個(gè)人計(jì)算機(jī)成了日常生活用品，并因而改變了每一個(gè)現(xiàn)代人的工作、生活乃至交往的方式。因此有人說，蓋茨對(duì)軟件的貢獻(xiàn)，就像愛迪生之于燈泡。
美國國際管理集團(tuán)高級(jí)合伙人、美國公共廣播公司前節(jié)目主持人羅伯特·勞倫斯·庫恩博士在接受本報(bào)記者書面采訪時(shí)說，蓋茨富有遠(yuǎn)見、敢于冒險(xiǎn)、堅(jiān)定執(zhí)著，在他身上淋漓盡致地體現(xiàn)了個(gè)人完全可以給全人類生活帶來巨大影響的可能。正是由于蓋茨對(duì)技術(shù)革命的遠(yuǎn)見，才使得地球變得越來越扁平，人類也才因此有了更多創(chuàng)造財(cái)富和幸福的機(jī)會(huì)。這就是蓋茨留給世界的最大財(cái)富。
與此同時(shí)，蓋茨還用其傳奇的經(jīng)歷書寫了一個(gè)典型的“美國夢(mèng)”。從地下室的小公司到微軟帝國，他為無數(shù)青年人創(chuàng)造了一種“蓋茨式的創(chuàng)業(yè)模式”，激勵(lì)他們投身信息時(shí)代的創(chuàng)業(yè)熱潮。著名教育思想庫亞洲協(xié)會(huì)副總裁邁克爾·萊文博士對(duì)本報(bào)記者說，對(duì)美國人來說，蓋茨是絕對(duì)的偶像，他讓電腦工程師的形象變得“酷”起來，同時(shí)激發(fā)了成千上萬人以新的方式來思考創(chuàng)新的問題。
曾經(jīng)有人為蓋茨算過一筆賬：他所擁有的財(cái)富可以買30多架航天飛機(jī)，或344架波音747飛機(jī)，拍攝268部《泰坦尼克號(hào)》，買15.6萬輛勞斯萊斯的本特利大陸型豪華轎車。對(duì)這一大筆財(cái)富，蓋茨一直在尋找一個(gè)最好的花錢方式。在“五十知天命”時(shí)，他為自己找到了人生后半程的道路——做一個(gè)慈善家。實(shí)際上，近年來，他已經(jīng)把大約20%的時(shí)間投入到了基金會(huì)的工作中，行善的足跡遍布世界100個(gè)國家，他的財(cái)富被用于解決當(dāng)今世界最迫切的問題：貧窮、無知與疾病。而蓋茨對(duì)慈善事業(yè)的熱衷，也帶動(dòng)了一大批高科技行業(yè)的財(cái)富人士為社會(huì)公益事業(yè)慷慨解囊。美國一位對(duì)慈善事業(yè)頗有研究的學(xué)者認(rèn)為，蓋茨即將實(shí)現(xiàn)的轉(zhuǎn)型，代表了美國社會(huì)一種重要的文化變遷，并將激勵(lì)更多致富后的人，在造福人類的同時(shí)完成自身的精神升華。
一個(gè)你無法漠視的人
蓋茨為人類留下了財(cái)富，也留下了對(duì)他的諸多非議。很多人憎恨他靠拒絕透露源代碼的方式維持微軟壟斷地位的做法。于是有人說，蓋茨是最貪婪的人，天天從股市里套現(xiàn)，還要無情地從微軟用戶身上榨錢。甚至有人認(rèn)為，蓋茨的慈善之舉只是有史以來最昂貴的公關(guān)活動(dòng)。在美國互聯(lián)網(wǎng)的聊天室中，有人把蓋茨與一百多年前那些依靠行業(yè)壟斷積累巨大財(cái)富的鐵路、鋼鐵、石油大亨相提并論，認(rèn)為他為了逃避向政府繳納巨額稅款而到處散財(cái)、沽名釣譽(yù)，這樣的善舉不應(yīng)掩蓋微軟靠壟斷地位進(jìn)行市場(chǎng)掠奪的事實(shí)。
對(duì)此，中國社會(huì)科學(xué)院信息化中心秘書長姜奇平認(rèn)為，蓋茨以工業(yè)化的生產(chǎn)方式進(jìn)行無形的信息化產(chǎn)品生產(chǎn)，這種經(jīng)營方式的確曾幫他贏得天下。但當(dāng)今世界已走向一個(gè)開放的系統(tǒng)，共享軟件、搜索引擎、聯(lián)機(jī)游戲大行其道，而蓋茨還堅(jiān)持固有的封閉系統(tǒng)——拒絕透露源代碼就是表現(xiàn)之一，必然會(huì)使微軟失去很多機(jī)遇，從“龍頭老大”開始向“跟班小弟”滑坡，這不是蓋茨的技術(shù)思路出了問題，而是他的經(jīng)營思路出了問題。曾經(jīng)引領(lǐng)的世界已經(jīng)開始超越他，他退出微軟，甚至退出IT業(yè)的舞臺(tái)是一種必然，也是一種無奈。
北京大學(xué)中文系學(xué)者張頤武指出，蓋茨是最成功的商人，他的微軟帝國具有資本主義追逐利潤最大化的本質(zhì)特征，所以即使面對(duì)法律和倫理的雙重挑戰(zhàn)，微軟仍然堅(jiān)守壟斷；然而蓋茨同時(shí)又是最慷慨的慈善家，他把不惜一切代價(jià)追逐到手的利益幾乎全部返還于社會(huì)。這兩種看似矛盾的行為其實(shí)都出于他個(gè)性中的堅(jiān)持，而這種具有爭(zhēng)議的行為，對(duì)無數(shù)以他為偶像的年輕人來說無疑會(huì)產(chǎn)生深刻的社會(huì)影響。
蓋茨引退之后，還將有什么驚人作為，我們無法預(yù)知，但可以肯定的是，對(duì)他的爭(zhēng)議仍將持續(xù)下去。不過，不管你崇拜他，還是憎恨他，你都無法漠視他，而這正是比爾·蓋茨的魅力。
