比爾·蓋茨留給世界什么
“視窗”(WINDOWS)無疑是上世紀最偉大的產(chǎn)品之一，這個無形的神奇玩意兒改變了成千上萬人的生活與工作。而假如沒有比爾·蓋茨，就可能沒有這個神奇的發(fā)明。這個20歲輟學(xué)創(chuàng)業(yè)的小伙子，31歲時成了有史以來最年輕的億萬富翁，從39歲開始連續(xù)12年“霸占”世界首富位置。幾十年間，蓋茨統(tǒng)領(lǐng)下的微軟帝國以對數(shù)字技術(shù)的創(chuàng)新深刻地改變著人類的生活方式，其影響力甚至超過了一個行政意義上的國家，而蓋茨本人則成為無數(shù)人心目中的偶像。就是這個被美國人稱為“坐在世界之巔的人”，15日宣布要從他的帝國中緩慢退出。這個消息一下子就引起了全世界的廣泛關(guān)注，對蓋茨本人的功過評說也隨之而來。
美國東部時間2006年6月15日下午4時左右，微軟公司正式對外宣布，從2008年7月開始，公司董事長比爾·蓋茨將不再負責(zé)公司的日常管理，而將精力放在比爾及美琳達·蓋茨基金會的慈善事業(yè)上。設(shè)立兩年的過渡期，是為了確保權(quán)力的順利交接，兩年以后，蓋茨將繼續(xù)擔(dān)任微軟董事長兼重點開發(fā)項目顧問，并依舊是微軟的最大股東。蓋茨當(dāng)天還辭去了公司首席軟件設(shè)計師一職。幾乎就在同一時間，微軟全球員工都收到了一封蓋茨發(fā)來的電子郵件。他在信中說：“在過去31年里，我的身心一直投入在世界上最棒的工作中。我和世界上最頂尖、最熱情的同仁們一起創(chuàng)造了這個公司，讓全世界無數(shù)人擁有了強大的力量。我們僅僅處于軟件時代的開端，我很期待看到微軟的影響究竟能有多大……在今后的兩年中，我還將和你們并肩戰(zhàn)斗，實現(xiàn)這些夢想。”
蓋茨要引退的消息立即引起了全世界媒體的關(guān)注，美聯(lián)社、法新社、英國廣播公司等西方主流媒體紛紛對此事進行了突出報道。幾乎所有的美國媒體都不約而同地認為，蓋茨的引退意味著一個時代的結(jié)束，不過，對世界慈善事業(yè)來說，這無疑是一個新時代的到來。蓋茨曾許諾，將把自己大部分的個人財富捐給他的基金會，用于資助貧困國家的衛(wèi)生與教育事業(yè)，而他的3個孩子只能從父親500億美元的身家中，得到幾百萬美元的遺產(chǎn)。擁有291億美元資金的比爾及美琳達·蓋茨基金會，是目前全球最大的慈善機構(gòu)，截至2005年，這家機構(gòu)已向第三世界國家捐助了105億美元，挽救了至少67萬人的生命，捐款數(shù)額甚至超過了世界衛(wèi)生組織。《洛杉磯時報》在社論中稱，蓋茨要當(dāng)全職慈善家的決定，將是慈善世界的一個福音。也許幾十年后，當(dāng)提起比爾·蓋茨的名字時，人們想到的不再是微軟和視窗，而是一個慈善家的博愛，一種在個人成功實現(xiàn)之后的精神追求。《華盛頓郵報》則稱，蓋茨為數(shù)字時代造就的成功企業(yè)家們樹立了社會責(zé)任的新標尺。
對蓋茨的崇拜者來說，蓋茨從企業(yè)家到慈善家的轉(zhuǎn)型無疑強化了他作為資本英雄的個人魅力。美國洛杉磯加州大學(xué)三年級學(xué)生文森特對記者說，他一直對蓋茨的所作所為抱著一份羨慕和崇敬，而蓋茨此次的舉動“會讓那些一夜暴富后忘乎所以，醉心于購買飛機、游艇、豪宅供個人享樂的精英們汗顏”。即便是那些一直憎恨微軟壟斷者形象的批評人士，這一次也似乎找不到指責(zé)的理由了。在硅谷一家軟件公司上班的程序員馬克自稱是微軟公司的一貫反對者。他在接受記者采訪時說：“作為世界上最富有的人，賺錢已經(jīng)不是蓋茨考慮的事情。他的財富可以讓他做任何想做的事情。很顯然，他的興趣已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)移。”
成就微軟帝國
由于微軟在行業(yè)內(nèi)的壟斷地位，蓋茨在被稱為“IT英雄”的同時，還被冠以“黑暗王子”等綽號。在整個20世紀八九十年代，他成功擠垮了諸多競爭對手，蓋茨成了一個讓人又敬又恨的名字。人們對他的智慧充滿欽佩，對他的行為卻充滿非議。
1955年，蓋茨出生于美國西雅圖。13歲時，他就開始了計算機編程。1973年，蓋茨考進哈佛大學(xué)法律系，和現(xiàn)在微軟的首席執(zhí)行官史蒂夫·鮑爾默結(jié)為好友。讀大學(xué)三年級時，蓋茨離開了哈佛與孩提時代的好友艾倫創(chuàng)建微軟公司，為個人計算機開發(fā)軟件。在此后的31年中，蓋茨憑借敏銳的洞察力和非凡的商業(yè)頭腦，將微軟打造成在電腦軟件、服務(wù)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)方面的全球領(lǐng)導(dǎo)者，他自己也因此成為全世界最富有的人。但因為始終拒絕透露視窗操作系統(tǒng)源代碼，微軟也背上了壟斷訴訟的麻煩。
世界著名投資專家沃倫·巴菲特這樣評價蓋茨：“如果他賣的不是軟件而是漢堡，他也會成為世界漢堡大王。”言下之意，是蓋茨成就了微軟，而非相反。事實上，也的確沒有哪一個企業(yè)領(lǐng)袖能像蓋茨一樣，始終將自己的光芒覆蓋在企業(yè)之上。對微軟來說，蓋茨不單單是一位企業(yè)高管，而是微軟品牌的延伸。在微軟內(nèi)部，所有員工都將他視作英雄一般來崇敬，他們相信，只要蓋茨在，微軟神話就不會終結(jié)。員工們已經(jīng)習(xí)慣了在每件事情上必須獲得蓋茨的點頭認可，而微軟內(nèi)部不斷進行的組織架構(gòu)調(diào)整，都是為了減少擺在蓋茨面前的文件數(shù)量。也許正是因為意識到了這一點，蓋茨才決定“放權(quán)”，他希望把連接在“微軟”和“蓋茨”之間的等號抹掉，讓微軟成為一個真正的品牌，而不再是個人崇拜的符號。于是，他開始了一個多年的、分步驟放權(quán)計劃。6年前，他將首席執(zhí)行官職位交給了合作伙伴、多年好友鮑爾默，而這一次，他退出得更為徹底。
一些技術(shù)評論家就此評論說，這幾年來，互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展飛速迅猛，Google靠搜索業(yè)務(wù)、蘋果靠數(shù)字音樂、CRM靠在線商業(yè)應(yīng)用，紛紛成了幾大領(lǐng)域的暴發(fā)戶。而蓋茨卻沒能帶領(lǐng)微軟趕上通向新時代的這班車，微軟巨人在對手的夾擊之下已有些步履蹣跚。蓋茨選擇此時急流勇退不失為明智之舉。
讓電腦成為日常用品
但不管怎樣，人們也無法否認蓋茨和他的微軟帝國在過去幾十年間給世界和人類生活帶來的深遠變革。如今，如果你的辦公桌上有一臺個人電腦、里面幾乎必定裝有微軟的操作系統(tǒng)。是蓋茨使個人計算機成了日常生活用品，并因而改變了每一個現(xiàn)代人的工作、生活乃至交往的方式。因此有人說，蓋茨對軟件的貢獻，就像愛迪生之于燈泡。
美國國際管理集團高級合伙人、美國公共廣播公司前節(jié)目主持人羅伯特·勞倫斯·庫恩博士在接受本報記者書面采訪時說，蓋茨富有遠見、敢于冒險、堅定執(zhí)著，在他身上淋漓盡致地體現(xiàn)了個人完全可以給全人類生活帶來巨大影響的可能。正是由于蓋茨對技術(shù)革命的遠見，才使得地球變得越來越扁平，人類也才因此有了更多創(chuàng)造財富和幸福的機會。這就是蓋茨留給世界的最大財富。
與此同時，蓋茨還用其傳奇的經(jīng)歷書寫了一個典型的“美國夢”。從地下室的小公司到微軟帝國，他為無數(shù)青年人創(chuàng)造了一種“蓋茨式的創(chuàng)業(yè)模式”，激勵他們投身信息時代的創(chuàng)業(yè)熱潮。著名教育思想庫亞洲協(xié)會副總裁邁克爾·萊文博士對本報記者說，對美國人來說，蓋茨是絕對的偶像，他讓電腦工程師的形象變得“酷”起來，同時激發(fā)了成千上萬人以新的方式來思考創(chuàng)新的問題。
曾經(jīng)有人為蓋茨算過一筆賬：他所擁有的財富可以買30多架航天飛機，或344架波音747飛機，拍攝268部《泰坦尼克號》，買15.6萬輛勞斯萊斯的本特利大陸型豪華轎車。對這一大筆財富，蓋茨一直在尋找一個最好的花錢方式。在“五十知天命”時，他為自己找到了人生后半程的道路——做一個慈善家。實際上，近年來，他已經(jīng)把大約20%的時間投入到了基金會的工作中，行善的足跡遍布世界100個國家，他的財富被用于解決當(dāng)今世界最迫切的問題：貧窮、無知與疾病。而蓋茨對慈善事業(yè)的熱衷，也帶動了一大批高科技行業(yè)的財富人士為社會公益事業(yè)慷慨解囊。美國一位對慈善事業(yè)頗有研究的學(xué)者認為，蓋茨即將實現(xiàn)的轉(zhuǎn)型，代表了美國社會一種重要的文化變遷，并將激勵更多致富后的人，在造福人類的同時完成自身的精神升華。
一個你無法漠視的人
蓋茨為人類留下了財富，也留下了對他的諸多非議。很多人憎恨他靠拒絕透露源代碼的方式維持微軟壟斷地位的做法。于是有人說，蓋茨是最貪婪的人，天天從股市里套現(xiàn)，還要無情地從微軟用戶身上榨錢。甚至有人認為，蓋茨的慈善之舉只是有史以來最昂貴的公關(guān)活動。在美國互聯(lián)網(wǎng)的聊天室中，有人把蓋茨與一百多年前那些依靠行業(yè)壟斷積累巨大財富的鐵路、鋼鐵、石油大亨相提并論，認為他為了逃避向政府繳納巨額稅款而到處散財、沽名釣譽，這樣的善舉不應(yīng)掩蓋微軟靠壟斷地位進行市場掠奪的事實。
對此，中國社會科學(xué)院信息化中心秘書長姜奇平認為，蓋茨以工業(yè)化的生產(chǎn)方式進行無形的信息化產(chǎn)品生產(chǎn)，這種經(jīng)營方式的確曾幫他贏得天下。但當(dāng)今世界已走向一個開放的系統(tǒng)，共享軟件、搜索引擎、聯(lián)機游戲大行其道，而蓋茨還堅持固有的封閉系統(tǒng)——拒絕透露源代碼就是表現(xiàn)之一，必然會使微軟失去很多機遇，從“龍頭老大”開始向“跟班小弟”滑坡，這不是蓋茨的技術(shù)思路出了問題，而是他的經(jīng)營思路出了問題。曾經(jīng)引領(lǐng)的世界已經(jīng)開始超越他，他退出微軟，甚至退出IT業(yè)的舞臺是一種必然，也是一種無奈。
北京大學(xué)中文系學(xué)者張頤武指出，蓋茨是最成功的商人，他的微軟帝國具有資本主義追逐利潤最大化的本質(zhì)特征，所以即使面對法律和倫理的雙重挑戰(zhàn)，微軟仍然堅守壟斷；然而蓋茨同時又是最慷慨的慈善家，他把不惜一切代價追逐到手的利益幾乎全部返還于社會。這兩種看似矛盾的行為其實都出于他個性中的堅持，而這種具有爭議的行為，對無數(shù)以他為偶像的年輕人來說無疑會產(chǎn)生深刻的社會影響。
蓋茨引退之后，還將有什么驚人作為，我們無法預(yù)知，但可以肯定的是，對他的爭議仍將持續(xù)下去。不過，不管你崇拜他，還是憎恨他，你都無法漠視他，而這正是比爾·蓋茨的魅力。
